यह सड़क मूल रूप से दिल्ली-देहरादून एक्सप्रेसवे का विस्तार होगी। एक्सप्रेसवे का लगभग 20 किमी का हिस्सा राजाजी टाइगर रिजर्व और शिवालिक हाथी रिजर्व के बीच से गुजरेगा।
राजाजी 1,075 वर्ग किलोमीटर में फैला एक बाघ अभयारण्य है, जिसमें कम से कम 18 बाघ हैं, कम से कम 50 जानवरों की प्रजातियां जैसे एशियाई हाथी, तेंदुआ, सुस्त भालू, 300 से अधिक प्रजातियों के पक्षी और कई प्रकार के पौधे हैं।
साफ हो जाएगें उत्तराखंड के जंगल लेकिन अगर यह सड़क बन जाती है तो उत्तराखंड को जंगलों से हाथ धोना पड़ेगा और राजाजी के अंदर 10 हेक्टेयर में फैले 2,500 पेड़ों को भी। इनमें से ज्यादातर पेड़ ब्रिटिश काल में लगाए गए पेड़ हैं, जो कई पक्षियों और छोटे जानवरों का घर हैं। इस सड़क के लिए, उत्तर प्रदेश को शिवालिक हाथी रिजर्व के अंदर 47 हेक्टेयर जंगलों को भी खोना होगा।
10 मिनट बचाने के लिए 2,500 पेड़ों को काटना कहां तक उचित? शिवालिक 5,000 से अधिक वर्ग किलोमीटर में फैले एशियाई हाथियों के लिए आरक्षित है। विशेषज्ञों का कहना है कि नई सड़क के निर्माण से यात्रा में 10 मिनट की बचत होगी, और इस तरह की बचत के लिए 2,500 पेड़ों को काटना कहां तक उचित है? पहले से ही, उत्तराखंड में महत्वाकांक्षी चार धाम सड़क परियोजना और जॉली ग्रांट हवाई अड्डा परियोजना के लिए हजारों पेड़ काटे जाने हैं। पर्यावरणविदों का कहना है कि उत्तराखंड पहले ही पेड़ों और पहाड़ों को काटने का खामियाजा भुगत रहा है।
जलवायु परिवर्तन का खतरा पहाड़ी क्षेत्रों में पेड़ों की कटाई से मिट्टी कमजोर होती है और भूस्खलन का खतरा बढ़ जाता है। 2013 की त्रासदी में 5,000 से अधिक लोगों की मौत हो गई थी, जिसके कारण भारी बारिश के साथ-साथ अनियंत्रित निर्माण गतिविधियों के लिए पेड़ों और पहाड़ों को काटना था। पेड़ काटने से क्षेत्र का मौसम भी शुष्क हो जाता है और जलवायु परिवर्तन बढ़ जाता है। लेकिन पर्यावरणविदों का कहना है कि ऐसा लगता है कि सरकार 2013 की त्रासदी से कोई सबक नहीं ले रही है। अब यह देखना होगा कि इस परियोजना का क्या होता है और क्या ये 100 साल पुराने पेड़ बचते हैं।
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