हर साल 26 जनवरी को राजपथ पर एक भव्य परेड का आयोजन किया जाता है। इस कार्यक्रम में परेड के साथ सबसे अधिक चर्चा की जाती है, उस साल आए विदेशी मेहमानों की। हर साल 26 जनवरी को किसी न किसी देश के गणमान्य लोगों को आमंत्रित किया जाता है, जो इस कार्यक्रम के विशिष्ट अतिथि होते है। इस बार ब्रिटिश प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन 26 जनवरी को मुख्य अतिथि होंगे। हर साल, विभिन्न देशों से अतिथि आते हैं, ऐसा नहीं है कि ब्रिटेन पीएम जॉनसन पहले नेता हैं, जो 26 जनवरी की परेड में शामिल हो रहे हैं। इससे पहले भी 5 मुख्य अतिथि ब्रिटेन से आए हैं, जो 26 जनवरी को कार्यक्रम में शामिल हुए थे। जॉनसन छठे ब्रिटिश मेहमान होंगे, जो 26 जनवरी को भारत आएंगे।
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इससे पहले वर्ष 1993 में, जॉन मेजर आए थे, और इससे पहले वर्ष 1959, 1961, 1956, 1964 में, वे ब्रिटेन के ही मुख्य अतिथि रहे है। प्रोटोकॉल 26 जनवरी को सबसे अधिक होता है, इसलिए यह यात्रा काफी खास हो जाती है। साथ ही, यह दिन भारत के लिए सबसे खास है और अगर कोई विदेशी मेहमान इस खास मौके पर आता है तो इसे विशेष सम्मान माना जाता है। हालाँकि भारत में हमेशा विदेशी राष्ट्राध्यक्षों के दौरे होते रहते हैं, लेकिन इस दिन को विशेष माना जाता है। इसके लिए उन्हें विशेष कवरेज भी मिलती है। साथ ही, किसी भी अतिथि द्वारा की गई यह यात्रा दोनों देशों के आपसी संबंधों को भी दर्शाती है।
- अतिथि चुनने की ये होती है प्रक्रिया
- सबसे पहले राष्ट्रपति भवन में उन्हें सेरेमोनियल गार्ड ऑफ ऑनर दिया जाता है और उसके बाद गेस्ट शाम को राष्ट्रपति की ओर से आयोजित किए गए एक रिसेप्शन में हिस्सा लेते हैं।
- फिर राजघाट पर श्रद्धांजलि देते हैं।
- प्रधानमंत्री एक लंच का भी आयोजन करते हैं और फिर उप राष्ट्रपति और विदेश मंत्रियों की ओर से भी बुलाया जाता है।
- सबसे खास परेड होती है और उन्हें भारतीय सेना की ओर से सैल्यूट दिया जाता है। अतिथि कौन आएगा इसकी प्रक्रिया 6 महीने पहले शुरू हो जाती है और पूरी प्रक्रिया विदेश मंत्रालय द्वारा की जाती है। इसमें यह देखा जाता है कि भारत का उस देश के साथ कैसा रिश्ता है। इसमें कई मुद्दों के आधार पर निर्णय लिया जाता है, जैसे - आर्थिक, राजनीतिक, व्यापारिक संबंध आदि।
- विदेश मंत्रालय की होती है सारी जिम्मेदारी फिर, एक लंबी प्रक्रिया के माध्यम से, मंत्रालय कई बातों को ध्यान में रखने के बाद एक देश का चयन करता है। इसके बाद, प्रधान मंत्री से अनुमोदन लिया जाता है, और राष्ट्रपति की स्वीकृति प्राप्त की जाती है। इसके बाद, अधिकारियों से एक निमंत्रण भेजा जाता है। किसी भी देश को निमंत्रण भेजने से पहले, अतिथि की अनुसूची का भी ध्यान रखा जाता है और बात की जाती है। इसके बाद, उस देश से भी पुष्टि प्राप्त की जाती है। इसके बाद, सुरक्षा कार्य शुरू होता है, और कार्यक्रम की तैयारी शुरू होती है।

